«Sherbrooke racontée par des fresques historiques devient, pour les amants de l’histoire, une activité unique qui transforme les murs du centre-ville en musée de la rue.

Départ à pied de la gare, nous faisons connaissance avec Sherbrooke ville ouvrière du début du siècle par l’industrie du textile. Un professeur d’histoire nous récite un poème du père de Clémence Desrochers et de celle-ci. Par la suite, entre la fiction et la réalité, Gilbert et une jeune maman engagent une discussion concernant la sauvegarde de l’environnement. Puis, on s’installe confortablement à bord de l’autobus et on remonte le temps pour faire connaissance avec des personnages qui ont marqué l’histoire des Cantons-de-l’Est.

On se laisse accompagner par des personnages venus tout droit du siècle dernier! C’est ainsi qu’au magnifique domaine Howard, nous faisons la connaissance du Sénateur Howard et de Mary O’Malley. Celle-ci, monte avec nous et nous raconte quelques anecdotes tout au long du parcours pour ensuite laisser la place à Géraldine qui, devant la fresque du bicentenaire, nous décrit les personnages qui y sont peints et un peu de leur histoire.

Remontés à bord de nouveau, nous continuons la promenade. On nous fait connaître une époque pas si lointaine, celle du « country ». Sherbrooke est la patrie de plusieurs chanteurs country tels Ti-Blanc Richard et le soldat Lebrun, entre autres. C’est ainsi que devant la fresque « Il était une fois dans l’est », un attachant trio country composé de Carmen, Bernie et Danny, chante des mélodies bien connues de tous, comme entre autres, « Quand le soleil dit bonjour aux montagnes ».

Enfin, on termine par la fresque «les belles années» où se passe l’attachante histoire d’une jeune fille dont le père refuse d’avoir son bien-aimé comme gendre. Mais, l’arrivée d’une bonne soeur avec l’aide de Dieu et la force de l’amour… Je ne vous en dis pas plus et vous invite à aller faire ce circuit hors du commun.»

«Participer à un tour de ville, c'est ouvrir une fenêtre sur l'histoire de cette ville, c'est entrer dans l'intimité des gens qui l'habitent. Un groupe de congressistes s'est donc donné de vivre ce privilège à Sherbrooke. Dès les premières rues, visitées en autobus, nous remarquons la trace des fondateurs anglais de la ville: le nom des rues, King, Galt, Queen Victoria, Bowen etc..., les maisons de style anglais, sobres, spacieuses, de briques rouges, décorées par des vignes grimpant jusqu'au toit et entourées de parterres bien fleuris.

Notre première escale nous amène au splendide parc du ''Domaine Howard" renommé pour son vaste terrain fleuri, sa fontaine majestueuse, ses arbres sculptés, ses bâtiments historiques de style anglonormand. Les deux pavillons du Domaine, autrefois résidence du fils et des parents, disposent maintenant de salles de réception pour les mariages, les anniversaires, les vernissages et les fêtes de toutes sortes. Au loin, nous apercevons des serres où les décorateurs de la ville y trouvent les fleurs les plus variées.

Deuxième escale: la chapelle de Bishop's College. Une chapelle très impressionnante: le bois foncé de la structure invite au recueillement, les bancs placés en rangées et face à face favorisent sûrement le dialogue et la communion lors des assemblées liturgiques. Comme pour compléter cette atmosphère, l'organiste exécute une pièce qui fait trembler les murs.... et touche profondément le coeur des ''Perron''. Nous en gardons un souvenir précieux.

Nous continuons notre route jusqu'au confluent des rivières St-François et Magog, nous rencontrons les Grandes Fourches, fierté de la ville: piste cyclable longeant la rivière Magog. Notre guide nous fait remarquer les terrasses de la rue Wellington-nord.

Une troisième escale nous conduit au centre culturel et du patrimoine Uplands à Lennoxville. Nous visitons des oeuvres d'art et une collection d'antiquités. Une détente nous attendait. Nous prenons le thé anglais accompagné de petites bouchées succulentes: scones et gâteaux aux bleuets. La beauté des tables, le service par des demoiselles en costumes d'époque, la compagnie agréable gravent cette visite dans notre mémoire.

Le temps file, il nous reste une quatrième escale: celle des fameuses murales panoramiques, spécialement à l'angle des rues Bowen et King, terminée en 2002, par M.U.R.I.R.S. Cette attraction transforme les murs du centre-ville en musée de la rue. Ces tableaux décrivent des scènes très humaines de la vie d'autrefois: au premier plan une voiture tirée par un cheval, un train, des maisons anciennes, le bureau du médecin, celui du dentiste, etc... le tout semble tellement naturel et en relief que tout le monde a l'impression de faire partie de la toile.

Nous sommes subitement sortis de notre contemplation par un ''trio country '' qui exécute des chants d'une façon tellement vivante que nous fredonnons avec eux ''Quand le soleil dit bonjour aux montagnes...'' Eh, oui! Nous avons rejoint les amis Perron qui participaient à l’autre tour de ville.

Nous quittons la place sur une note de valse, enchantés de cette intéressante visite. Sur le chemin du retour, nous admirons le cénotaphe de l'Archange Saint- Michel, oeuvre de George Hill.

Merci aux organisateurs, de nous avoir ouvert une fenêtre sur les beautés de Sherbrooke.... Nous nous promettons bien de visiter ''toute la maison'' un de ces jours.»